全国菓子工業組合連合会久留米菓子祭り「うまかっ祭」
久留米菓子祭り「うまかっ祭」は、毎年５月に開催し、久留米のお菓子の 紹介と和菓子作り体験を目的とし今年で９回目となりました。本年は、公益財団法人日本豆類協会の令和８年度豆類振興事業を活用し、実施しました。場所は、久留米シティプラザ六角堂広場。シティプラザは市の中心部に位置する大型ホール、会議場などを備えた文化交流施設で、そこに併設した屋根付きのイベントスペースが六角堂広場です。
今回は、５月１７日（日曜日）の１０ 時から開催し、市内の菓子店１６店舗が自慢の菓子を持ち寄って販売しました。販売だけでなく、同時に和菓子の手作り体験ができる「練り切り教室」も行います。この、手作り体験は毎年人気があり今年も１０時の受付前には既に長蛇の列ができていました。１回あたり３６名の定員で、午前、午後それぞれ２回ずつ行いますが、午前の部は１０分足らず、あっという間に予約終了となりました。
菓子作りの指導は「和菓子処みやび」の宮本氏と助手６名で、今回のお題は「うぐいす・椿」の２品目です。大人から６歳の子どもまで、家族、友人、おひとりさま、なかには外国の方とバラエティに富んだ参加者の皆さんとの体験教室となりました。いざ開始となり、講師指導のもと各自で餡を包み、細工、成形と思い通りにならないながらも真剣に、 笑い声も聞こえるなか最後まで楽しく取り組まれる様子がうかがえました。出来栄えは、個人差はありますが皆さん満足した様子で完成品を前に会場はいい笑顔でいっぱいでした。教室終了後には、表千家不白流の先生方のご厚意により抹茶のおもてなしが用意され、自ら作ったお菓子と共に抹茶を一服、日頃なかなか体験できない貴重な時間となったのではと思います。
また、販売ブースでは多くの来場客で溢れ各店忙しい様子でした。六角堂広場 は、六ツ門アーケードに隣接しており、足をとめ覗いて行かれる通行人や、シ ティプラザの他のイベント来場者も見受けられ、１６時の終了時間まで客足も絶 えることなく賑やかな一日となりました。今回も多くの来場者があり１，０００人 程度だったと推測します。
毎回感じることですが「うまかっ祭」と「練り切り 教室」を多くの方が楽しみにしてくれているようです、この期待に応えるべく 次回もより一層楽しめるイベントにしていきたいと思っています。また、久留 米のお菓子を久留米以外の地域の人達にも知ってもらい、「うまかっ祭」に足を運んでもらえるよう何か良い策を検討していきたいと思います。
福岡県菓子工業組合 菓子処 富松本家
久留米支部 富松 豊次